Lacido piruvico produce effetti epidermici e dermici, diminuisce la coesione dei corneociti e dellepidermide e previene lispessimento dello strato corneo. Lesfoliazione si produce senza secchezza, in quanto nella pelle lacido piruvico si idrolizza in acido lattico, un alfaidrossiacido con proprietà idratanti che forma una pellicola protettiva che evita la disidratazione della pelle.
Grazie alla sua azione cheratolitica, seboregolatrice e antimicrobica, è indicato nel trattamento dell'acne in tutte le sue forme. Stimola la sintesi di collagene, elastina e glicoproteine dermiche con unazione superiore ai peeling con acido glicolico e simile a quella indotta dal TCA, ma senza fastidi e causando solo un lieve eritema.